Ya han pasado 23 años desde el día que asesinaron a Andrea. A Rob lo
detuvieron 2 días más tardel del entierro y lo acusaron de asesinato en primer
grado.
Con la información proporcionada por Ellie, la policía obtuvo una orden
de registro de la casa y del auto de Rob. Fue encontrada la ropa que llevaba
esa noche y aunque había sido lavada, el laboratorio detectó igualmente las
manchas de sangre en ellas. Andrea había muerto víctima de un golpe en su
cabeza con el gato del auto y fue encontrado en el baúl del mismo. Aunque
también lo habían limpiado, las pericias detectaron cabellos de la joven adheridos
al metal.
El abogado que defendía a Rob dijo que esa noche el joven había ido al
cine y que como el estacionamiento del lugar estaba completo había dejado el
auto en el garaje que estaba al lado. Este último estaba cerrado, pero en su
interior estaba Paulie trabajando, así que le pidió que le permitiera dejar el
auto allí por un rato y le dije que al término de la película lo retiraría.
El letrado continuó diciendo que durante la película, Paulie
seguramente tomó el auto de Rob, se dirigió en él al escondite, la mató a
Andrea y luego volvió al garaje y dejó el auto en el mismo lugar estacionado.
Agregó además que Rob había llevado unas cuantas veces a arreglar su auto al
taller donde trabajaba Paulie, por lo que pudo tranquilamente haber sacado un duplicado
de la llave de su auto sin ningún problema.
Cuando le pidieron que explicara el porqué de su ropa manchada con la
sangre de Andrea, Rob contó que Andrea le había pedido llorando que quería
encontrarse con él para explicarle porqué tenía que ir al baile de acción de
gracias con él.
Según explicó, a Rob no le importaba nada con quién salía la chica…
para él era una chica más que estaba enamorada de él pero a quien él no le
correspondía. Un día la encontró fumanhdo con sus amigas en el garaje de su abuela.
A pesar de que él le había dicho que no iba a concurrir a la cita, ella
le dijo que iba a acudir lo mismo y que me estaría esperando a que yo llegara.
Cuando salí del cine me fui a mi casa pero me preocupó el hecho de pensar que
tal vez estuviera aún allí en el garaje esperándome, así que decidí ir a ver si
la encontraba para que volviera a su casa. La lamparita del garaje estaba
quemada así que estaba oscuro. Fui a tientas hasta detrás de la camioneta
porque allí era donde yo las había visto fumando a todas ellas sentadas sobre
una manta. Noté con el pie que estaba la manta y apenas se distinguía que había
alguien allí tendido. Creí que era ella que se había quedado dormida
esperándome. Cuando me arrodille ví que tenía la cara ensangrentada, así que
salí corriendo porque tenía miedo que me culparan a mí de lo que le había pasado.
Cuando ví que el gato que estaba en el baúl del auto estaba sucio de sangre, entendí
que quien la había matado había sido Paulie.
Ellie continuó. Su testimonio era muy creíble y noté que se había
puesto al jurado en el bolsillo pero cuando subí al estrado fui yo quien lo
castigué.
El fiscal me preguntó si Andrea había hablado por teléfono con Rob
antes de ir a la casa de Joan y en tal caso, para qué lo había llamado.
Ellie explicó que cuando entró al cuarto de Andrea, justo le estaba
diciendo a Rob que tenía que ir a la fiesta con Paulie porque si no lo hacía la
había amenazado con contarle a su padre que se veía con él en el escondite. Andrea
también me dijo que Rob le había pedido irse temprano de la casa de Joan para
encontrarse con él y que estaba muy enojado porque no quería que ella saliera
con otro hombre.
Finalmente revelé un secreto que había prometido no hacerlo jamás. Rob
le había regalado a Andrea un medallón dorado, con forma de corazón y piedritas
azules, con sus iniciales grabadas en la parte de atrás. Como Andrea esa noche
antes de salir se puso el medallón, yo quedé convencida que más tarde se
encontrarían. Ella lo llevaba debajo de su blusa, pero cuando la encontré y la
toqué con mis manos, noté que lo tenía puesto.
Mientras Ellie estaba en el estrado declarando, Rob tenía su vista
clavada en ella, pero ella tenía su vista clavada en el piso. Sentía el odio
que proyectaba hacia mí y podía oir los pensamientos de mis padres diciéndome
porqué no les había contado nada a ellos.
Los abogados de Rob dijeron que Andrea estaba usando un medallón que le
había regalado su padre. Ellie insistió en que era el medallón de Rob y que esa
noche había ido al garaje precisamente para rescatarlo. Los abogados de Rob,
enfurecidos, pidieron que este último comentario fuera borrado del acta. El
juez hizo lugar al pedido y dijo que no fuera tenido en cuenta.
El jurado deliberó durante una semana. Algunos miembros se inclinaban
por homicidio sin premeditación, otros por condena por asesinato con alevosía.
Cuando le fue propuesta la libertad condicional, Ellie escribió numerosas
cartas en contra de esta decisión, pero como ya había cumplido 22 años de
condena era muy probable que se la concedieran, por eso ha vuelto al lugar de
los hechos.
Ellie ya tiene 30 años. Es reportera de investigación en el diario
Atlanta News y vive en Atlanta. Cuando le pidió al jefe de redacción que
necesitaba tomarse unos días de vacaciones, le explicó que el asesino de su
hermana había solicitado la libertad condicional y quería estar presente para
ver si podía hacer algo para impedirlo.
Pete Lawlor, el jefe de redacción, le preguntó cuánto tiempo llevaba
encerrado, cuántas veces había solicitado la condicional y si había tenido
algún problema durante su estadía en la cárcel. Luego de mis respuestas acotó
que lo más probable era que saliera en libertad. Y le aceptó el pedido de
licencia.
El sábado voló desde Atlanta rumbo a su pueblo natal, se hospedó en el
Parkinson Inn y cuando desde su habitación miró por la ventana que encaraba
hacia donde había estado su casa, tuvo la impresión de que tenía todavía siete
años y vio a su padre sujetando la caja de música.
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