Durante un discurso pronunciado por el científico Stephen Hopking en el año 2008, llamó a la inversión privada para establecer colonias en Marte y en la Luna. Su propuesta fue invertir el 0.25% de los recursos financieros mundiales para llevar adelante esto. La realidad es que no lo dijo, pero dio bien a entender que llegado el momento sería una póliza de seguro en caso de una catástrofe natural o una guerra nuclear.
Más allá de esto, la NASA calcula que los primeros seres humanos que alcanzarán la superficie de Marte, lo harán en el 2025. Mientras estudian la forma de recorrer los 56 millones de km que nos separan de la parte más cercana de Marte, las sondas robots imaginan las posibles bases que se instalarían. Pero lo real es que, aún rotando tripulantes y abasteciendo regularmente de suministros el lugar, la vida en el Planeta Rojo distará mucho de ser sencilla.
LA ATMOSFERA: aún siendo el planeta de nuestro sistema solar más parecido a la Tierra, es bastante diferente. Los trajes espaciales proveerán oxígeno y protegerán la piel de los rayos solares. De acuerdo a altos estudios realizados, cualquiera que pase 1 año y medio en ese planeta, tendrá entre 1 y 2% de probabilidades de morir a temprana edad de cáncer.
LOS TRAJES: la ropa será funcional y podrán estar con ella en el exterior por 8 horas o hasta 10 en caso de urgencia. Será flexible y eso les permitirá hacer caminatas de hasta 10 km y cargar y manipular fácilmente aparatos experimentales y herramientas.
EL COMBUSTIBLE: éste será uno de los objetivos: conseguir el combustible necesario para poder regresar a la Tierra y realizar exploraciones del terreno. Teniendo en cuenta la atmósfera de Marte, para obtener metano necesitan tener maquinaria que realice el proceso. El oxígeno lo conseguirían mediante electrolisis, ayudados por el dióxido de carbono que abunda en el planeta.
LA SUPERFICIE DEL PLANETA: el polvo existente es magnético, electrostático y adhesivo, por eso hay tormentas de arena. Deberán construir domos de manera imprescindible para poder habitarlo y realizar las actividades. Estos serán reforzados para enfrentar la lluvia de micrometeoros o las bajas temperaturas que llegan a -129°C. Algunas casas prefabricadas, construídas para proteger más a sus habitantes, serán subterráneas, quienes podrán estar en su interior sin los trajes espaciales.
LOS ALIMENTOS: habrá invernaderos para el cultivo de vegetales hidropónicos. Estos invernaderos los están diseñando un equipo de Astronomía Espacial y Exploración Planetaria de la Agencia Espacial de Canadá.
EL LIQUIDO VITAL: aunque tienen la esperanza de encontrar yacimientos de agua, están casi seguros que ésta no será pura, por lo que habrá que procesarla y filtrarla. Hasta llegar a ese momento, deberán reciclar el líquido que llevan, usar los residuos que produzca la transpiración de las plantas en los invernaderos, la que exhalen al respirar y la evaporación del sudor de su piel. Incluso tendrán que aprovechar el agua que usen en su higiene y la orina.
ENERGIA: los reactores nucleares producirán 50.000 watts de máximo, suficiente energía para mantener funcionando los equipos de supervivencia y comunicaciones.
LOS VEHICULOS: tendrán baterías recargables para tan sólo tres pasajeros. Como no estarán presurizados, tendrán que conducirlos con el traje espacial completo.
EXCAVACIONES MINERAS: esto será prioritario porque conseguir minerales locales ayudará a que las unidades sean autosuficientes y los centros de exportación a la Tierra podrían obtener ganancias para financiar otras exploraciones.
VUELOS: volarán fácilmente aviones robóticos impulsados por energía solar, debido a la atmósfera marciana. Los modelos se probarán en la atmósfera de Venus y con ellos podrán realizar reconocimientos geográficos y evaluar las condiciones climáticas. Los planeadores tienen 3m de largo y pesan 10kg y alcanzan entre 65 y 75 km de altura.
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